Blottie entre la mer, le promontoire du Mont Pellegrino et les champs d'agrumes de la Conca d'Oro, la ville de Palerme ne se contente pas d'être le chef-lieu de la Région Autonome créée en 1947. Elle peut être considérée à juste titre comme la seule métropole de la Sicile, le pôle autour duquel gravite l'activité économique, politique et culturelle de l'île. Un rôle privilégié, donc, qui vient d’une histoire séculaire, marquée depuis toujours par son intéressante position géographique. Si l’homme est apparu dès le Paléolithique sur les pentes du Mont Pellegrino, ce sont les Phéniciens au VIIIème siècle avant J.C qui apprécièrent les premiers ce cadre naturel que constitue l’actuelle Cala et qui, à l’époque, avait 500 mètres de profondeur de plus. Il devint rapidement une escale importante pour les bateaux de commerce navigant en Méditerranée. Dès lors, le port a toujours eu un rôle moteur, pas seulement pour l’économie, mais aussi pour l’histoire de Palerme. La ville lui doit son nom ; c’est le port qui lui permit d’établir des contacts avec les principales civilisations les plus évoluées en acquérant une physionomie typiquement cosmopolite et c’est son importance commerciale et stratégique qui permit à la ville de s’enrichir, protégée et développée au fil des siècles par des hégémonies diverses.